It Makes Sense In My World

그렇지만 발사자르의 기를 쉽게 꺾을 수는 없었다. “그래, 내가 널 못 일어나게 하겠다면 어쩔거야?”

“네가 변태적 기질을 보인다고 해서 놀랍지는 않아. 그 바보같은 사고방식을 보면 인간답지가 않으니까. 이런 비뚤어진 행동도 이해할 수 있지.” 지루한 듯 말하고 있는 와중에 그는 조금 압박감을 느꼈는지 다시 무릎을 들려고 했다. 존이 몸을 돌려 엉덩이 근처에서 밀어버리기 전에 그는 존의 허벅지 중간까지 무릎을 움직였다. 그의 눈동자가 또 희한하게 커졌고 존이 확신하던 익숙한 반응이 따라오지 않았다.

“그럼 네가 일어나고 싶어 하지 않는다면?” 존은 발사자르에게 속삭이는 목소리로 물었다. 그는 발사자르의 숨소리가 희미하게 변하는 걸 느낄 정도로 가깝게 몸을 수그렸다. “그 주제넘은 행동은 어디갔나 모르겠군. 너는 제정신인 사람들이 위험하고 멍청한 짓이라고 말하는 일도 서슴지 않는 녀석이잖아. 아무리 봐도 너다운 일을 하려고 하지 않는군. 지금처럼 새로운 상황에는 루시퍼 밑에서 일하는 악마가 되는게 너한텐 딱이었을텐데.”

발사자르는 낮게 숨을 들이마셨고 존이 가까이 다가오자 머리를 옆으로 돌렸다. 존이 그의 가랑이 위로 다리를 올려놓는 바람에 발사자르의 광대뼈가 바닥에 부딪혀서 부러질 뻔했다. 한동안 그의 얼굴은 고통에 일그러졌지만 존은 아무 죄책감이 들지 않았다. 이 자식한테는 그만큼 쌓인 원한이 많으니까.

“나에 대해 정확히 뭘 알고 있지? 그 부고 기사를 쓴 사람이 누군지 알아?” 발사자르는 신음하듯 말했다. 존이 더 세게 눌러오자 그는 좀 더 몸을 옆으로 비틀었다. 하지만 빠져나가려는 의도는 아니었다. 그는 무릎을 쓱 위로 올리면서 존의 허벅지 주위를 감싸 쥐었다. “날 죽인 사람 말이야. 우리 형이었어.”

“형제싸움이라 정말 귀엽군.” 존이 귀엽다는 말을 할 때마다 발사자르의 뺨의 근육이 움찔거리는 모습을 지켜보는 일은 즐거웠다. 더 재밌는건 뺨을 핥고 지나가는 일이었는데 존의 혀가 닿으면 뺨이 부들부들 떨려왔다. 그는 천천히 발사자르의 다리와 안에서 오랫동안 고통 받아 떨리고 있는 근육사이에 있는 바닥에 다리를 내려놓았다. “내가 알 리가 있겠어? 뭐, 알아보던 중이긴 했지.”

최소한 발사자르의 한 부분은 존과 맞는 구석이 있었다. 그는 발사자르의 양 손목을 가까이 끌어와서 한 손으로 움켜잡았다. 그리고 한 손은 발사자르의 윗옷 앞으로 가져갔다. 바로 유두 위가 아니라 그 주변을 만지작거리다가 셔츠 아래를 쓰다듬으며 자극했다. 배는 확실히 민감한 부분이었다. 존의 턱에 이빨이 파고 들어왔으니 말이다. 하지만 별로 아프지 않았기에 그는 신경쓰지 않았다. 존의 손이 더 밑으로 내려갔다.

발사자르는 옷을 구해 입기는 했지만 평소처럼 자로 잰 듯이 몸에 꼭 맞는 옷을 입지는 안았다. 허리선은 존의 손이 들어갈 정도로 헐렁했고 놀랍게도 그가 발사자르의 아랫도리를 잡아도 저항이 따라오지 않았다. “네 형을 만나본 적이 없다니 신기한걸,” 존은 발사자르의 셔츠깃과 목 사이에 얼굴을 묻고 중얼거렸다. “루시퍼가 좋아할 타입인듯 한데.”

“형은 한 달쯤 뒤에 지옥에 왔지. 난 형을 릴림에게 줘버렸어. 루시퍼가 본 거라고는 형의 엄지발가락 밖에 없었지.” 발사자르는 그 일에 대해 비정상적으로 기쁜듯이 말했다. 잘난 척 하는 자식.

물론 그런 놈과 섹스 중이지만. 존은 손가락을 펴서 고환을 훑고 지나갔고 이어서 발사자르의 엉덩이 속까지 가서 그를 애태우기 위해 손가락을 들어 집어넣었다. 그러자 발사자르는 잘난 척하던 일을 멈추고 다시 헐떡이기 시작했다. 피부가 긴장하기 시작하자 그는 손가락을 더 펴서 새끼손가락의 첫 마디까지 집어넣었다.

“음, 과연 너다운 짓이로군. 여자 악마들은 모든 일을 편하게 처리해버리니까.” 옷 때문에 방해가 되자 존은 조금 뒤로 물러났다. 발사자르가 존이 그만두려는 줄로 생각하자 그는 더욱 재밌어졌다. 발사자르는 급하게 몸을 돌려 존의 손목을 잡고 도로 잡아오려고 했다. “나 참, 정말 이랬다 저랬다하는군, 안 그래? 죽이려고 들 때는 언제고, 그나저나 그것도-”

“귀엽다는 말만 해봐, 네 눈을 뽑아 버릴테니까.” 발사자르는 낮은 소리로 말했다. “난 피를 좋아한다구.”

존의 입가가 미친듯이 떨려왔지만 그는 멈출 수가 없었다. 그래서 옷을 벗는 일에만 집중했다. 발사자르는 지금은 도망가려고 하지 않았지만 여전히 제자리에 있으려고 하지를 않았다. 존은 살금살금 기어나 벗어놓은 바지를 찾으려고 하는 그를 잡아서 끌어왔다. 그는 아직도 셔츠를 입고 있었기 때문에 존은 재빨리 셔츠를 힘껏 당긴 후 그걸로 발사자르의 손목을 단단히 묶어서 앞에 고정시켰다.

“내 소지품은 손대려고 하지 마. 어쨌든 너더러 쓰라고 있는게 아니니까...” 정상위 자세로 있으니 발사자르가 손톱으로 할퀴려고 해서 존은 그의 몸을 뒤집었다. 발사자르는 또 몰래 기어가려고 했지만 존이 앞부분을 손으로 잡자마자 금세 제 자리에 멈추었다. 존은 발사자르의 엉덩이를 단단히 붙잡고 할 수 있는 한 깊게 발사자르의 몸속에 들었다.

행위에 익숙해 지는데는 약간 시간이 걸렸다. 다른 건 다 최악이라고 해도, 발사자르의 엉덩이만은 끝내줬다. 완벽할 만큼의 열기, 크기 그리고 조임이었다. 작은 신음소리도 역시 듣기 좋았다. 그리고 그의-느슨해진 입가 밖으로 혀가 약간 나왔다. 여전히 길고 얇음을 존은 알 수 있었다.

“너-” 어느 정도 움직일 힘이 생긴 발사자르는 몸을 더욱 밀착시켰다 “-감히-” 그리고 그의 근육들이 움직이기 시작했다. “-웃기만-” 그래, 그는 주식과 배신하는 일만 잘하는게 아니었다. “-해봐. 두고 보라구, 조니-”

“오랄 중이라고 생각을 하고 있어봐.” 존은...키득거렸다. 그는 웃음을 완전히 멈출 수가 없었다. 지금이 아니면 나중에 터져나올테고 그렇게 되면 안에 들어가 있는 물건을 제대로 뺄 수도 없게 될 것이다. 그의 물건은 전부 안에 들어가 있었지만 좀 더 밀어서 발사자르의 엉덩이 선에 고환이 닿을 정도로 밀착시켰다. 발사자르는 또 한 번 작게 신음을 흘렸고 약간 주저앉았다. 그의 떨리는 무릎을 보자 이제 곧 절정이 오고 있음을 알 수 있었다. “그 생각을 하고 있으라고.”

이번만은, 발사자르도 무익하고 바보같은 발언을 할 기회가 없었다. 마침내 그의 입을 다물게 한 것이다.


*          *         *


“막 대학을 졸업했을텐데. 그런데 벌써 정식으로 일을 했던 거야, 아니면 인턴이었어?” 존은 물었다. 그는 담배 끝에서 피어오르는 둥그런 연기들을 바라보았다. 그리고 다시 한 모금 피웠다.

그의 위에 드러누워 있던 발사자르는 존의 배를 팔꿈치로 누르며 몸을 일으켰다. 그러더니 그는 축 쳐져서 부드럽게 움직였다 -존은 껴안기 좋게라고 덧붙이고 싶었지만  발사자르의 이빨이 존의 목 근처에 와 있었다- 그리고 그는 다시 존의 턱 아래로 얼굴을 가져갔다. 잠시 뒤, 그는 침대 가장자리에 걸려있는 노트북 선을 잡기 위해 팔을 뻗었다. 선을 간신히 잡은 발사자르는 존의 목에 땀이 떨어질 정도로 애를 써가며 노트북을 집어 전원을 켰다. “나이 얘기는 그만할 수 없어, 조니? 이제 지겨워지는데.”

“그래, 산더미 같은 서류 사이를 뛰어다니면서 윗사람들한테 혼나는 네 모습이 상상이 가는군. 처음으로 모시던 사람이라는게 커피 하나도 먼저 마시려고 하는 자들이었겠지.” 이빨로 쇄골을 누르는건 그가 생각했던 것보다 조금 더 아팠다. 손을 뻗어 발사자르의 턱을 들어 올리자 이빨을 딱딱거리는 소리를 듣게 되었다. 그는 담뱃재를 털기 위해 몸을 돌렸다. ”그럼, 아니란 소리야? 네가 지금 제일 먼저 하고 있는게 옛날 악마 동료들을 엿 먹이려는 일이잖아.“

대답 대신에, 발사자르는 타자를 치는데 열중하고 있었다. 웃기는군...존은 인터넷 연결에 서명한 기억도 없었다. “저리 가, 존. 그러는 너도 얼마나 속이 좁은지 모르겠으면...”

“사실 난 꽤나 관대하게 대해주고 있다고 생각했어. 너 때문에 망할 장례식에 수도 없이 갔던걸 고려하면 말이야.” 존은 몸을 일으켜 자리에 앉는데도 시간이 걸렸다. 발사자르를 무릎까지 밀고 굴려야 했기 때문이다.

발사자르는 이빨자국이 난 어깨 너머로 인상을 쓴 얼굴을 해 보였다. 마치 인생에 있어서 존의 유일한 용도가 바보의 베개가 되는 것 인양 말이다. 그렇지만 그는 다시 고정된 자세를 잡았다.

존은 모든 상황을 생각하면서 길게 담배를 피웠다. 아직도 그는 이 상황을 없던 걸로 치고 발사자르를 지옥을 돌려보낼 수도 있었다. 그 일은 괴롭기도 할 테고 그가 가진 비품들을 엄청나게 많이 사용하게 될 것이다. 하지만 당장의 손해를 감수한다면 가능한 일이었다. 반면에 그가 이 자식을 옆에 붙잡아 두게 되면...

담배를 거의 다 피우고 나자 존은 자신의 옷을 챙겨들었고 다른 한쪽의 옷더미를 뒤적거렸다. 그의 손가락에 뭔가 작고 둥글고 매끄러운 것이 닿았다. 그는 하던 일을 멈추고 동전을 주워 가볍게 발사자르를 향해 던졌다. 그는 존이 있는 곳을 쳐다보지도 않고서 아무런 문제없이 동전을 잡았다. 그는 잠시 동안 엄지와 집게손가락으로 동전을 만지작거리더니 이윽고 그것을 손등 위로 튕겨 올렸다. 어쩌다가 노트북 화면에 탐탁치 못한 뭔가가 뜰 때면 그는 동작을 멈추고 입으로 동전의 끝 부분을 깨물었다.

존이 다시 털썩 주저앉아 킥킥 대자 발사자르는 뒤로 돌아 짜증난다는듯 쳐다보았다. “넌 하찮은 망나니일 뿐이야.”

“그러는 넌 신경질적이고 모자라고 겁 많은 고작 스물 네다섯인...오, 미안, 네가 죽고 난 후의 시간도 넣었어야 했는데. 서른 몇 살이던가. 아무렴 어때. 넌 단지...세상에, 네가 썩어빠진 악마가 된 이유를 알겠다니까.” 존은 발사자르의 주먹을 가볍게 피한 후 손목 근처를 잡고 그를 잡아끌었다. 그는 발사자르가 마구잡이로 휘두르기 전에 그의 손을 아래로 단단히 내려놓았다. 그런 다음 자신의 손목을 들이댔고 때문에 발사자르는 그곳에 남아있는 두터운 흉터자국들을 볼 수 있었다. “왜, 나가기 전에 간식이라도 맛보고 싶지 않아?”

얼마 동안 발사자르는 그 자리에 누워서 존의 손목을 쳐다보기만 했다. “방금 전까지는 재밌었는데 갑자기 네가 엄청 싫어지는 것 같아.”

“그래, 그렇겠지. 할거야, 말거야?” 존은 속으로 열을 센 뒤 천천히 자신의 손목을 아래로 내렸다. 그는 발사자르의 손을 놔주었다.

그러자 순리대로 일이 진행되었다. 발사자르는 존의 팔을 붙잡고 홱 잡아당겼다. 그의 혀가 마치 작은 채찍처럼 존의 흉터 위를 살짝 치고 지나가자 흉터가 조금 벌어졌다. 따가웠지만 아주 심하게 아프진 않았다. 흉터 끝에서 가느다란 피가 흘러나왔다. 발사자르는 깊게 숨을 들이쉬더니 그 위에 입을 포개었다. 그의 속눈썹이 감기기 시작했고 그는 묘하게 천사처럼 보였다.

하지만 그는 소리 지르고 괴로워하는 모습이 더 재밌었다. 존은 그를 떨쳐내고 일어났다. 물론 마지막으로 발사자르의 엉덩이를 꼬집어 주는 것도 잊지 않았다. 그는 손목 안쪽을 비벼보았지만 흉터는 이미 아문 상태였다. 하얀색이던 흉터는 적갈색으로 변했고 이제는 반점처럼 보였다.

“난 간식이라고 했지, 비싼 코스 요리라고는 안했어.” 존은 샤워를 하러 가면서 말했다. 그는 발사자르가 아픈 엉덩이를 문지르는 모습을 보지 않으려 애썼다. 솔직히 지금은 너무 많이 웃어서 갈비뼈가 아플 지경이었다. 절대 뒤돌아보면 안 된다.

서류뭉치가 존을 향해 날아왔다. 그는 그것들을 살짝 피한 후 욕실 문을 닫았다. 그리고 문에 기대어 마지막 웃음을 터뜨렸다. 어쩌면 앞으로 5년 간 이런 일들을 겪게 될 것이다. 그러니 지금 실컷 웃어두는게 낫다. 오, 정말이지. 진짜 기분 죽이는 일이었다. 분명히 너무 웃어서 나중엔 고생하게 되겠지만. 너무 신나는 일이었다. 하지만...제기랄.

물론 존은 이런 재미를 놓치지 않을 것이다.





END

미드나잇은 힘겹게 한숨을 쉬며 가던 길을 멈추고 방향을 바꾸었다. 최소한 존은 그렇다고 생각했다. 또 배를 잡고 웃기 시작하느라 미드나잇의 신발 끝만이 그의 시야에 들어왔다. “존, 그는 꼬마가 아니라 자네보다 여섯 살 어릴 뿐이네. 그 사실이 뭐가 그리 우습다는 건지 모르겠군.”

“고마워,” 괴로운듯 발사자르가 말했다.

“그리고 자네가 그렇게 신경이 쓰인다면 말야,” 미드나잇은 신랄한 어투로 말을 이어갔다. “우리가 나간 사이에 그가 자네 물건에 손을 댄다면 내가 그에게 저주를 걸도록 하지. 아주 어려지게 만들어서 고아원에 버려두고 오면 돼.”

발사자르로부터 어이없음과 불쾌함이 담긴 말들이 터져 나왔다. 존은 마침내 웃음을 멈추고 미드나잇을 자세히 바라봤다. 눈을 가늘게 뜨고 말이다; 때때로 왜곡된 시야로 보면 한 눈에 보이지 않는 세세한 것들을 볼 수 있었다. “정말 본인한테 유머감각이 부족하다고 생각해? 가끔 생뚱맞은 상황에 웃기던데.”

미드나잇은 입을 오므렸다. 그는 넌더리가 난다는 듯 한숨을 내쉬고 재빨리 발사자르에게 간다는 눈치를 주었다. 그런 다음 존의 팔꿈치를 잡아 그를 문밖으로 끌어냈다. “오히려 자네를 어려지게 만들어서 제대로 된 부모한테 교육을 받으면 어떻게 되는지 알아봐야 겠어,” 그는 중얼거렸다. “애들처럼 굴 나이는 지났잖아.”

“최소한 대통령 선거에 출마할 나이는 됐지,” 존은 거친 소리로 말했다.

그 말에 미드나잇의 부드러운 발걸음이 흐트러졌다. 그는 금방 자세를 되찾았지만 표정은 꼭 뭐 씹은 얼굴이었다. “두 번 다시는 자네와 그 명칭을 함께 언급하지 말게나. 그런 끔찍한 일은 상상하고 싶지도 않으니까.”


*          *          *


한 편, 존은 다음 날이 돼서야 집에 돌아왔다. 그는 너무 피곤했다. 준비도 되기 전에 억지로 끌려 나가서 죽도록 혹사당하고 다시 돌려보내진 것 같았다. 피곤한 그가 비틀거리며 침실에 들어가 달라진 점이 있는지 확인하는데 시간이 걸릴 만도 했다.

“어디서 가져온 것들이야?” 그는 물었다. 머리가 지끈거렸다. 그는 방안을 어지르고 있는 저 녀석을 때려서라도 침대 밖으로 끌어내야 했다. 그러나 두통이 너무 심한데다 그가 입은 다른 상처들도 가볍지 만은 않았다. 그는 그냥 잠시 동안 문틀에 기대어 서서 성질을 참지 못하고 울컥할 때를 기다렸다. 그리 오래 걸리진 않을 것이다.

발사자르는 침대 위에 다리를 꼬고 앉아 있었다. 그의 주변엔 서류들이 널려있었고 누군가의 노트북이 바로 앞에 놓여 있었다. 그는 카키색 바지와 위에 버튼이 두 개 달린 흰색 정장 셔츠를 입고 있었다. 소매는 잠그지 않았고 셔츠 끝은 밖으로 나와 있었으며 어디선가 헤어젤도 구해왔다. 그중 그가 존의 아파트에서 얻었을 만 한 건 흰색 셔츠뿐이었다. 하지만 존의 것이라고 하기엔 사이즈가 그에게 너무 잘 맞았다.

“흠? 여기서 나가지 말란 소리는 안했잖아,” 발사자르는 컴퓨터 화면을 응시한 상태로 말했다. 그는 펜을 집어 뭔가를 적은 후 키보드 위를 톡톡 두들겼다. 천천히 그리고 확실하게 펜 끝을 입으로 물었다.

만약 그가 좀 나이들어 보이도록 하려고 시도한 거였다면 그 방법은 그다지 성공적이지 못했다. 하지만 존은 그게 그런 의도가 아닐거라는 느낌이 들었다. 사실, 발사자르는 누가 들어오고 있는지도 잘 몰랐을 것이라고 생각했다. “발사자르, 난 지금 피곤하고 씻지도 못했어. 막 잡은 지렁이 독주머니 다발을 가져오느라고 말이야. 내 돈을 쓴 너한테 그걸 사용하고 싶지는-”

“네 돈엔 손도 안댔어. 난 못한다구, 잊었어? 그렇다고 해서 너한테 빌붙겠다는 소리는 아니지만.” 잘난 척하고 싶었다면 우선 입에서 펜부터 빼는게 나았을 것이다. 펜을 물고 중얼거리는 통에 간신히 그의 말을 알아들을 수 있었다.

반면에, 존의 존재에 대한 그의 무관심한 태도는 꽤 의외였다. “그럼 내 빌어먹을 침대에서 꺼져.”

“제대로 된 책상이라도 있었으면 여기서 이러지도 않았을 거야.” 발사자르는 되받아쳤다. “가서 담배를 피우든 술을 마시든 마음대로 해. 악마들이 가져간 내 회사에 대한 적대적 반환요구 작성이 거의 다 끝나가니까. 이 일은 너한테도 이득이 된다는 걸 알려주지.”

좋다, 솔직히 더 이상 놀고 있을 기분이 아니었다. 존은 코트를 벗어 의자 위에 걸쳐 놓았다. 그는 나가서 캐비닛 안에 있는 독이 든 병을 꺼내 다시 돌아왔다. 이번에는 문앞에 서지 않고 곧장 침대로 향했고 발사자르는 결국 고개를 들었지만 때가 조금 늦은 후였다.

발사자르의 최우선적인 본능은 자신의 컴퓨터로 향했다. 그 모습을 보니 기분전환이 될 만큼 재미있다고 느꼈다. 존이 목을 잡고 매트리스 밖으로 끌어내기 직전에 그는 가까스로 전원을 끄고 덮개를 닫을 수 있었다. 심지어 그는 펜을 가지고 존의 옆구리를 찔러댔다. 덕분에 몸부림을 치면서 문까지 도망갈 수 있었다.

몸을 돌려서 발사자르의 발목을 잡은 존은 한숨이 나올 지경이었다. 소환되는 과정에서 초자연적인 힘이 사라지자 그의 일대일 싸움 실력은 형편없었다. 악마였을 무렵 왜 그렇게 숨어다니곤 했는지 알 것 같았다.

“이제 어쩔건데? 어쩔거냐구? 날 죽이면 넌 다시 원점으로 돌아가서 지옥행이 될 거야.” 바닥에서 투닥거리며 발사자르는 숨이 찬 목소리로 말했다. 그의 발차기는 꽤 거칠어서 몇 번 존에게 맞기도 했지만 존이 다시 그를 잡아 끌어오지 못할 만큼 대단한건 아니었다. 그는 몸부림을 치다 갑자기 뒤로 돌아봤다. 그리고 존의 턱에 주먹을 날렸다.

물론 존은 엄청난 고통과 흐릿한 시야 속에서의 싸움에도 익숙해져 있었다. 그는 보지 않아도 본능적으로 뒤로 물러나며 주먹을 피했다. 그리고 몸을 숙여 발사자르의 손목을 잡았다. 존이 위로 올라타자 발사자르를 무릎으로 존의 허리를 세게 쳤다. 하지만 상황을 바꿀 정도로 빨리 몸을 일으키지는 못했다. 차라리 발사자르를 누르고 있는 일이 미드나잇의 혼잡한 클럽 사이를 지나는 일보다 덜 힘들었다.

“날 내쫓지는 못할걸,” 발사자르는 숨이 찬 상태로 말했다. 그의 눈동자는 말에 비해 자신이 없어보였다. 잠시 뒤, 그는 얌전해졌다. 다른 꿍꿍이가 있어서라기보다 몸부림 칠 힘이 없기 때문이었다. 체력도 다 써버렸다는 걸 존은 알아챘다.

“그래? 과연 그럴까?” 존은 물었다. 그는 조금 숨이 찼지만 만약 해야 한다면 아직은 싸울 수 있었다. 반면에 발사자르는 완전히 지쳐 보였다. 그의 얼굴은 백짓장이 되었고 가쁘게 숨을 들이쉬고 있었다.

발사자르가 제대로 말을 할 수 있을 정도로 숨을 고르는데는 거의 일분이 걸렸다. 쓸데없이 힘을 낭비하지만 않았어도 그렇게 시간이 걸리진 않았을 텐데...그가 존의 구속력을 시험하려고 그랬다기보다는 상황이 불편했기 때문이었을 것이다. 특히 존이 그를 움직이지 못하도록 잡고 있는 부분이 말이다. 그걸 생각해보니 존은 우스웠다. 어머나, 세상에가 아니라 이런 염병할 이라고 해야 할 일이었지만. 오싹한 호기심이 생기는게 느껴졌다. 그는 조심스레 다리를 움직였다.

음, 발사자르의 얼굴이 붉어지는건 일종의 거부반응이었다. 존은 웃음이 나오려는걸 참았다. “이봐, 사람이 되니까 넌 진짜...귀엽군. 다른 꼬마가 발을 밟았다고 해서 그 녀석 엉덩이를 걷어차려고 하는 것 같아.”

“그러는 넌 터무니 없을 정도로 멍청한-아니, 그게 아니지. 넌 이기주의자야.” 발사자르는 화가 난 목소리로 말했다. 그는 손목을 빼서 앉아보려고 시도했지만 잘 되지 않았다. 그런 방향으로는 팔을 굽힐 수가 없었기 때문이다. “그 소환주문약 말야. 확인해 보기라도-아직까지 그게 뭔지 모르겠다면 미드나잇한테 물어보기라도 했어?”

“넌 날 이기주의자라고 불렀잖아. 네 입으로. 미안하지만 알아보려고 노력은 하고 있는 중이야. 근데 네가 계속 불평만 늘어놓으니까 일이 더 힘들어 지는군.” 생각해 보면, 존이 알고 있는 액체로 된 소환주문은 그리 많지 않았다. 일반적으로는 제대로 된 절차를 지켜야 한다. 근본적으로 초자연적인 것을 주고받는 일이라 절차를 밟는게 필수이다. 액체라는건 더 개인적이고 직접적인 것을 말하는건데...

...그래, 존은 자기 무덤을 파는데 전문가이다. 이제 와서 그는 그 망할 부고기사를 도서관에 놔두고 올 것을 하고 생각했다.

“이제 알았겠지. 이쯤이면 됐잖아.” 한편, 발사자르는 여전히 상황파악이 빨랐지만 꼼짝도 못하고 있는 상태로 제법 버티고 있었다. 그는 손을 잡아당겼다. “이제 일어나도 될까? 난 꽤 건설적인 일을 하고 있던 중이었다고, 네가 그걸 기억하고 있는지는 모르겠지만.”

“안돼.” 이건 또 다른 실험이었다. 그것도 아주 흥미로운 결과를 가지고 온 실험이었다. 발사자르의 몸은 굳었지만 그의 눈 전체를 거의 다 볼 수 있을 정도로 눈동자가 커졌다. “잠깐만. 궁금해서 그러는데, 넌 이런 식으로 상황수습을 하는 거야?”

발사자르는 얼굴을 찌푸렸다. 그리고 마치 천국을 향해 인내심을 구하듯 위를 쳐다봤다. 다시금 존은 표정을 관리하기가 어려워졌다. 솔직히, 미드나잇은 유머감각은 없을지라도 최소한 뭐가 모순인지는 알고 있었다. 좋은 악마들도 있긴 하지만 발사자르는 아주 오랫동안 그런 축에 속하지 않았다. 젠장, 또 존은 웃겨서 몸이 움찔거렸다.

“그만 좀 낄낄거려, 조니. 네 명성에 금이라도 가면 어쩌려고 그래,” 발사자르는 중얼거렸다. 그러더니 그는 갑자기 몸을 비틀며 일어났고 자칫 존의 한쪽 얼굴에 어깨를 부딪칠 뻔했다. 그는 오른쪽 손목을 땅에서 떼었지만 그 상태가 그리 오래 가지는 못했다.

존은 다시 압박을 가했다. 발사자르는 세게 쾅하며 바닥에 부딪쳤고 그 고통에 몸을 비틀며 신음했다. 어쩔 땐 세심하게 배려하는 사내가 되어, 존은 그에 걸맞은 일을 하고는 했다. 그가 평소에 사용하는 작은 마법주문은 등이 아프다고 투덜대는 엘리를 잠잠하게 하는데 효과가 있었다. 그런데 그게 놀랍게도 괴로움에 몸부림치면서 머리를 늘어뜨리고 눈을 굴리는 발사자르에게도 통했다.

아, 맞다. 그들이 섬기던 자를 통한 마법을 사용해야 그와 가까운 사람들은 마법이 효과를 나타낼 때 좀 더 강렬한 감각을 경험하게 된다. 섬긴다니. “젠장. 이런다고 내가 악마가 되는건 아니겠지?”

“그래, 조니, 그냥 천하의 바보로 보일 뿐이야.” 발사자르는 다시 바닥에 털썩 넘어졌다. 숨이 차서 뺨이 분홍빛이었고 가늘게 눈을 뜨고 있었다.

그래, 귀엽군. 마치 주머니 속 악마처럼 귀여워. 절대 존과 어울리지 않는 바보같고 버르장머리 없는 작은 여자아이들이 가지고 노는 마루인형이나 봉제인형처럼 말이다. “이렇게 될 줄 미리 알았다면 나도 다른 사람을 불러냈을거야. 제기랄, 너란 녀석이 어디에 쓸모가 있겠어? 내가 증권에 관심이 있는 것도 아니고 그걸 빼면 넌 잘하는 일도 없잖아. 가브리엘이 도와주지 않았으면 루시퍼를 속이지도 못했을 테지.”

그 말이 신경을 건드렸는지 발사자르의 두 눈이 커지면서 몸이 경직됐다. 그는 절대적인 공포를 숨기려고 하지 않은 채 존을 응시했다. “날 돌려보낼 수는 없을걸.”

“오, 어쩌려고? 내가 널 돌려보내는 순간 아파트가 초토화되도록 만들어 놓을 거야? 아니면 그냥 포기하고 받아들이는건 어때?” 존은 날카롭게 말했다. 분노가 끓어오르면서 숨이 거칠어 졌고 잠시 집중하기가 어려웠다. 조금 뒤, 그는 발사자르의 표정이 변하기 않았음을 눈치채기 시작했다. 음, 그 표정은 굴욕감을 느끼고 있다는 뜻이었다. “오, 저런. 시도라도 해보지 그래? 천국은 언제든지 열려있으니까. 점잖게 요청해보면 얘기는 들어줄지도 모르잖아, 꼬마야.”

발사자르는 놀라울 정도로 복잡하고 혐오스럽다는 듯한 얼굴을 했다. 진심으로 말하건데, 그 얼굴은 정말 예술이었다. “아주 재밌군, 존. 너의 여자 악마와의 첫 관계가 별로였다는걸 알 만큼 난 충분히 나이를 먹었어.”

“이봐, 그녀가 거짓말 한 거야. 자기 치마 아래에 팔다리가 여섯 개도 아닌 여덟 개가 있다고 말할 수도 있었어. 그리고 그런 사람들은 중요하지 않다고 말하지마. 전혀 그렇지 않았으니까.” 존은 말하면서 강하게 몸을 기대어왔다. 그는 자신의 무게로 발사자르의 손목을 짓눌렀다.

존은 LA 도서관 신문기록보관소를 뒤지던 중 처음과 완전히 다른 내용의 기사에 주목하게 되었다. 그때까지 잠자코 있던 그는 갑자기 숨이 목구멍에서 턱 막히면서 심하게 기침을 할 뻔 했다. 마치 한 번 더 폐암에 걸린 듯한 느낌이었지만 고통과 불신 대신에 절정에 대한 환희가 밀려왔다. 그 외엔 그 느낌을 정의할 다른 방법이 없었다.

그는 호흡을 가다듬고 주위를 유심히 몇 번 살펴보았다. 이 구역은 완전히 방치되어 있었다. 짜증나는 시선으로 쳐다보는 사서도 없었고 그는 이 귀중한 자료들 사이에서 죽는건 어떨까 하고 다시 한 번 생각해 보았다. 기분이 좋아진 존은 기사의 귀퉁이를 접어서 잘라내었다. 그리고 잘라낸 부분에 담뱃재를 조금 남겨놓고 나니 잘 모르는 사람이 이 신문을 보면 없어진 부고기사를 전혀 눈치 채지 못할 정도였다.

기사를 주머니에 넣은 존은 도서관 밖으로 나왔다. 그의 입에는 담배가 물려있었다. 불을 붙이자 입가에 미소가 지어지는걸 느낄 수 있었다. 담배 때문에 겪은 고생을 생각하면 위험한 짓이긴 했지만 그는 이번만은 그런건 신경쓰지 않기로 했다. 그냥 기분이 좋았다. 너무 기분이 좋았다.

그는 누군가와 이 순간을 공유하고 싶었다. 그러나 도서관 계단 위에 10분 정도 서 있던 존은 주위에 이 기분을 공감해줄 만한 사람이 없다는 걸 깨달았다. 비먼과 헤네시는 죽었고 엘리는 토요일까지 시외에 나가 있을테고 미드나잇은 농담을 받아주기는 하지만 웃지는 않는다. 흠, 만약 그가 웃기라도 하면 그의 얼굴 표면이 산산조각 날지도 모르는 일이다.

좀 슬프다고 존은 생각했다. 슬프고 한 순간은 속이 착찹하기도 했다. 하지만 담배를 반쯤 피우고 나니 그런 기분은 털어버릴 수 있었다. 뭐, 한번쯤 혼자 즐기는 것도 나쁘지는 않겠지.

집에 온 뒤, 그는 매일 먹는 하루치 가루약을 먹고 이어서 이틀치 약봉지를 꺼내놓았다. 그는 맥주를 들고 침대에 앉아 자켓을 벗었다. 처음에는 침대 한쪽에 벗어두었지만 잠시 뒤 다시 옷을 끌어와 속에 있던 기사를 꺼내 다시 읽었다. 존은 두 번 정도 히죽거렸다. 부고기사에 쓰이는 전형적인 과장된 어구였지만 그 배경을 알고 나니 훨씬 새로운 의미가 포함되어 있었다.

그는 멍하니 담배를 든 손을 뻗어 맥주를 집으려 했다. 그러나 손에 닿은 유리병은 두 개였다. 존은 고개를 돌려 확인해보려고 했지만 곧 다른 한쪽은 어제 형편없는 부두교 여자주술사로부터 뺏어온 병이었다는걸 기억했다. 그리고 아직 미드나잇을 찾아가지 않은 것도. 그는 자신의 맥주라고 생각되는 가장자리가 축축한 병을 찾을 때까지 주변을 더듬거렸다.

존이 병을 집자 뭔가 뜨거운 것이 손 위에 떨어졌고 그는 놀라서 손을 털었다. 그는 침대에서 내려와 주변을 둘러보았다. 그리고 웃었다. 그가 피우던 담뱃재가 병속에 떨어지면서 도중에 손가락에도 떨어진 것이다. 맥주의 반을 버리게 생겼지만 존은 여전히 너무 기분이 좋다 별로 신경쓰지 않았다. 그는 병을 들고 부엌으로 향했다.

“네 그 싸가지 없는 성격을 누가 알았겠어. 애송이 주제에.” 존은 코웃음을 치며 병을 거꾸로 세워 내용물을 싱크대 안에 쏟아냈다. “네 놈 면상에 대고 말했으면 좋아-쓸-에-에-”

다른 병을 가져왔군. 속에 든 내용물의 색은 맥주와 똑같았지만 아주 심하게 매운 냄새가 났다. 그 강렬한 향이 코 끝에 닿자 존은 몸을 뒤로 뺐다. 그는 싱크대 가장자리를 붙잡고 코 밖으로 힘차게 공기를 가르며...재채기를 했다.

“윽, 세상에. 그 여자 이걸로 뭘 한 거지....” 그는 병을 내려놓고 만일을 대비해 성수로 손을 씻었다. 싱크대 주변으로 튀긴 물방울을 보니, 아마도 밤새도록 이 망할 아파트를 정화해야 할 것이다.


쿵.


존은 동작을 멈췄다. 그러자 성수가 들어있는 손이 조금 기울어져 그의 다른 손 위를 타고 똑똑 떨어졌다. 잠시 뒤에야 그는 병을 똑바로 잡고 있는 편이 나았을 거라고 생각했다. 그 안에 들어있는게 필요할 지도 모르는 일이었으니까.

그는 뒤로 돌아보았다.

“이건 또...” 멀쩡히 살아서 알몸으로 당황한 표정의 발사자르가 존의 아파트 바닥에 엉덩이를 붙이고 앉아있었다. 그는 주변을 정신없이 둘러보다가 존을 발견하고는 평소의 조소어린 표정을 지었다. “음, 그동안 잘 지냈나, 조니?”

“그게, 그러니까...” 존은 말을 멈추고 교활하게 웃었다. 그러자 발사자르는 뒤로 움찔했고 존은 더욱 교활하게 웃었다. 그는 성수를 내려놓았다. “이런 말을 해서 미안하지만, 발사자르 그라시안 지 모랄레스씨. 넌 아직 이런 게 필요없을듯 하군.”

발사자르의 두 눈이 커졌다. 잠시 동안 그는 제대로 된 말을 하지 못했다. 그래서 몇 번 뻐금거리는 소리만이 들려왔다. 그의 몸이 분노로 점점 붉어졌다. 옷을 입고 있지 않았기 때문에 존은 어디에서부터 붉어지기 시작했는지도 볼 수 있었다. 희멀건한 놈 같으니. 그의 얼굴은 정말 볼 만했다.

“이럴 수는 없어, 네 놈이-네 놈-” 그 자리에 있던 그 당시, 존은 조리있게, 말이 되도록, 어쨌든 제대로 설명하는 일은 관두기로 했다. 그는 다시 싱크대 가장자리를 잡고 몸을 구부린 채 웃었다.

물론 부엌 안에 잔뜩 열받은데다 혼란스러운 악마를 두고 있는건 그리 안전한 일을 아니겠지만. 세상에, 너무 재미있지 않은가. 지난 수년간 존을 가장 괴롭혀왔던 악마들 가운데 하나가 인간으로 그것도 서른 살이 되기도 전에 죽었던 모습으로 부활하다니? 정말 끝내주는 일이다.

"난 너보다 연상이야!” 마침내 존은 웃음을 멈췄다. 그는 깊게 숨을 들이마셨고 거의 진정한 듯하다가 부고기사의 나머지 부분을 떠올렸다. 그는 다시 웃기 시작했다.

“하지만 아무리 봐도 똑똑해보이지는 않는군.” 발사자르는 야유하듯 말했다. 그는...앉아서 손을 두어번 쥐었다 폈다. 뭐가 됐든 예전에는 할 수 있었던 일들을 더 이상 못한다는 걸 깨닫자 그는 더욱 혼란스러워 보였다. 그의 피부의 붉은 끼가 이제는 바다가재만큼 빨개졌다.

존은 조리대에 기대고 서서 바지 주머니에 손을 넣었다. 그는 동전 하나를 꺼내 발사자르의 발끝에 던져주었다.

발사자르는 그걸 보더니 뭔가를 생각했다. 그러더니 존에게 달려들었다. 아직까지 웃고 있는 그에게 말이다.


*          *           *


“그러니까 이렇게 된 거야-그는 예전에도 주식중개인이었지만 그렇게 훌륭한 편은 아니었어. 내 말은, 실력은 좋았는데 일하면서 어떤 녀석의 성질을 건드린 거지. 그래서 그 녀석들이 그를 기절시켜서 사무실에 가두고 건물에 불을 지른거야. 흔한 표현이긴 하지만 그는 정말-정말로 불에서 태어났더군.” 존은 다시금 웃음이 터져 나오려고 했다. 그러나 아직 눈앞이 제대로 선명하게 보이지 않아서 나오려는 웃음을 참으려 했다. 그는 한 동안 숨을 고를 필요가 있었다.

그점에 있어서는, 미드나잇이 도움이 되었다. 어디에 있던지 분위기를 다운시키는 그의 놀라운 재주에 감사해야 할 지경이었다. 그는 눈도 좋으면서 마치 가까이에서는 보이지 않는 것처럼 팔을 쭉 편 상태로 부고기사를 들고 있었다. 그리고 5분 동안 혼자서 중얼거리고 있었다.

“고마워, 조니. 너는 같은 인간의 불행을 그런 식으로 대하는군, 그래.” 발사자르는 불쾌한 듯이 말했다. 존은 발사자르가 마력이 없으면 싸움 실력이 형편없음을 알아냈다. 그리고 지금은 그런 이유로 그가 인간들 편을 드는 것처럼 보였다. 그는 다시 소파로 돌아갔다. 존은 그의 정수리 부분만 볼 수 있었다. “불에 타 죽으면 얼마나 고통스러운지 알아?”

“그래서, 널 불쌍히 여겨 달라는 소리야? 나더러? 이봐, 지난 5년을 완전히 잊어버렸나 보지?” 존은 코웃음 쳤다. 그는 조리대에 기대어 맥주를 다 마신 후 병을 미드나잇의 옆에 있는 싱크대 안에 넣었다. “보자구, 넌 죄 없는 사람들을 죽였어. 그리고 내 친구들까지 죽였지. 그리고 네가 벌려놓은 일 덕분에 난 이 세상을 구하느라 손목을 긋고 루시퍼의 엿같은 제안을 받아들일 뻔했어. 오, 네 그 고통을 잘도 이해하겠다, 이 새파랗게 어린 자식아.”

이런. 이번에도 존의 유머는 썰렁했다.

숨이 멎을 만큼 기침을 한 후, 그는 부엌 조리대에 팔꿈치를 올려놓고 미드나잇의 눈치를 살폈다. 미드나잇은 존을 이상하게 보고 있었다. 평소보다 더 이상하게 말이다.

“존?” 미드나잇은 조심스럽게 기사를 접어 존의 머리보다 2인치 높은 조리대 위에 올려놓았다. 그리고 이 상황을 감독하는 아버지처럼 가슴 앞에 팔짱을 꼈다. 물론 그런 일도 적당히 하고 넘어가지 않으면 존은 그 아버지를 죽여버리고 싶어질지도 모른다. “나이가지고 놀리려고 발사자르를 지옥에서 불러온 건 아니겠지.”

“당연히 아니지! 난 정말이지-난 정말 그를 불러오는 줄도 몰랐다구, 알겠어? 재채기만 했을 뿐이야.” 존은 말했다. 그리고나서 그는 말을 좀 더 제대로 표현해야 했음을 깨달았다.

곧바로 또 다시 미드나잇의 표정이 마치 편두통이 도진 것 마냥 괴상해졌다. 실제로도 머리가 아파오기 시작했다. 그는 머리를 손바닥에 갖다 대고 콧등을 집었다. 그래서 그의 말들은 손가락 사이를 통해 나오고 있었다. “재채기를. 했다고.”

“어떻게 이럴 수가 있담. 인간에서 악마에 되었다가 다시.....그런데도 매번 이렇게 어리석은 녀석들 하고만 얽히는 건지.” 발사자르는 기가 막혀서 팔을 들었다. 하지만 그의 동작은 별다른 효과가 없었다. 그는 미드나잇과 존이 서있는 곳의 반대쪽을 바라보고 있었기 때문이다. “어째서지?”

“업보가 아닐까? 혹시 전생에 더럽게 말 안 듣는 다섯 살 꼬마였을 지도 모르잖아.” 존은 너무 비웃지 않으려 노력하면서 말했다. 그는 두어번 기침했다; 마몬 사건이 있은 뒤로도 그의 폐는 여전히 아픈 상태였다. 그는 싱크대 쪽으로 고개를 향했다. “지하철에 저주를 걸던 부두교 여자 마법사한테서 가져온 이 약을 싱크대에 부었어. 그 자체는 별거 아니라고 생각했는데...내가 마시던 맥주인줄 알았거든. 근데 실수로 그 안에 담뱃재가 좀 들어갔지.”

발사자르의 정수리는 이제 보이지 않았다. 만약 자살할 생각이라면 품위있게 화장실에서 해주었으면 하는 바람이다. 저 소파는 게리 레스터가 존에게 준 물건들 중에 유일하게 아무 문제가 없는 것이었고 존은 그 소파가 매우 마음에 들었다. “옷 좀 입으면 안될까?” 발사자르는 의기소침한 목소리로 말했다. “넌 예의라는 것도 모르나 보지?”

“예의는 무슨, 너같은 놈한테.” 존은 마지막으로 터져 나오려는 웃음을 억누르고 약병을 살펴보고 있는 미드나잇에게 몸을 돌렸다. ”어때?“

“이건 아주 강력한 소환수야. 어떻게 단순한 부두교 주술사가 이걸...뭔가 있는게 분명해.” 갑자기 미드나잇이 말했다. 그는 똑바로 서서 팔 사이에 병을 끼워 넣었다. “존.”

오, 너무하는군. “벌써 간다고? 난 이제 막 일 끝내고 집에 왔단 말야. 여기에 발사자르를 둘 수는 없어.”

재빨리 미드나잇은 발사자르를 흘끗 쳐다봤다. 그리고 발걸음을 돌렸다. “그는 마력을 거의 다 잃었어.”

“그렇긴 한데, 너도 험한 일 한두 번 겪어본 건 아니잖아. 주위를 난장판으로 만들 필요는 없다구.” 존은 날카롭게 말했다. ”지금 그가 그럴 만한 힘도 없는 머리에 피도 안 마른 녀석이라고 해도 말야...“