It Makes Sense In My World

잭 오닐 장군


아틀란티스로 근무지를 바꿔달라니. 대체 밋첼이 제 정신으로 하는 소린가? 사실, 톡 까놓고 말해 보자: 잭도 밋첼이 무슨 생각으로 그런 소리를 했는지, 최소한 이성적으로 따져보고 한 말이 아니라는건 알고 있었다. 진짜 문제는 바로 잭이 어쩌자고 밋첼의 요구를 들어주었는가 하는 것이다. 물론, 밋첼이 그의 목숨을 구해준 적도 있지만, 그런 일을 한 사람이 밋첼만 있는 것도 아니고 잭은 이제껏 그...사일러의 변덕을 들어주고 싶은 기분도 느껴본 적이 없었다. 심지어 다니엘의 변덕에도 그다지...흔들리지 않았다. 보통은 말이다. 꼭 그래야 할 때만을 제외하고, 잭은 신세졌던 일을 떠올리면서 어리석은 결정을 내리는 사람이 아니었다. 그런데 밋첼을 아틀란티스로 보내서 틈날 때마다 셰퍼드와 뒹굴 수 있도록 만들다니? 그건 아주 어리석은 결정이었고, 약간은 장군답지 못한 행동이기도 했다. 잭은 그들이 느끼는 것과 같은 감정을 아주 오래 전에 묻어버렸고 지난 십년 동안 생각이 날 때마다 다시 묻어버리곤 했다. 저 둘에게 그처럼 견뎌 주기를 바라는 것도 무리가 아니었다.

단지...

단지 잭은 그들보다 상황이 나은 편이었다. 물론, 그는 남자를 좋아하는 성향을 억누르기는 했지만 그것이 아주 큰 희생은 아니었다. 그들 나이 무렵에, 잭에게는 아직 사라가 있었고, 찰리가 있었다. 가끔 오랫동안 떨어져 있기도 했지만, 그에게는 언제나 돌아가면 만날 수 있는 가족이 있었다. 만약 잭의 추측이 맞다면, 밋첼과 셰퍼드는 함께 있는 시간보다 떨어져 있는 시간이 훨씬 많았을 것이다. 그는 스스로가 했던 선택과 달리 일과 상대방, 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 기회를 붙잡은 그들을 비난할 자신이 없었다. 어쩌면 나이가 들다 보니 잭도 감상적이 된 걸 수도 있고, 혹은 그들로부터 대리만족을 얻고 있는 걸 수도 있고, 아니면 다니엘이 설명할 법한 뭔가 다른 이유가 있을 지도 모른다. 하지만 어찌되었든 지구로 돌아와서도 그는 자신의 결정을 바꾸지 않았다.

게다가, 그는 다음에 그 두 사람을 만나면 몇 시간 동안 놀려먹을 생각이었다.




닥터 엘리자베스 위어


비록 엘리자베스는 그동안 존과 캐머론의 일을 모르고 있었지만, 아마 그들이 함께 비행하는 모습을 봤다면 더 빨리 눈치를 챘을 것이다. 그들은 표면상 해병들에게 전투비행 기술을 가르치는 임무를 맡고 있었다; 그러나 실제로는 둘이서 한 편이 되어 여덟 명을 상대로 게임을 벌여 온지 오래되었다. 존과 캐머론은 점점 무모한 기술을 선보이며 해병들을 계속해서 이겨나갔다. 그럴 때마다 웃음소리와 장난처럼 놀리는 말이 주위를 오고갔다. 들려오는 소리로 보아, 해병들은 부하대원답게 상관들의 기술에 감탄하면서 게임에 지더라도 재미있어 하고 있었다. 하지만 엘리자베스는 저 두 명의 공군의 행동이 단지 서로에게 보여주기 위한 것이라는 느낌이 들었다.

“왠지 사회학자를 데려와야 할 것 같군요,” 엘리자베스는 나지막하게 론 소령에게 말했다. “아니면 생물학자라도 말이에요. 그 사람들이 이걸 보면 좋은 연구가 되겠어요 - ‘미공군의 연애 방식’이라는 주제로 말이죠.”

론은 부드럽게 웃음을 터뜨렸다. “의외로 박사님이 하신 말씀이 상당히 사실에 가깝다고 봐야겠군요. 저 두 사람이 놀만큼 놀고 난 뒤에 몰래 훔쳐보는 것도 재미있답니다.”

“소령도 참!” 엘리자베스는 얼굴이 화끈거리는 것을 느끼며 말했다.

“아틀란티스에 있는 사람들 절반이 그런 생각을 하고 있을 걸요, 박사님,” 론은 장난스럽게 웃으며 대답했다. 그러다가 그의 미소가 약간 흐려졌다. “가끔씩 같이 시간을 보낼 수 있는 구실이 생겨서 다행입니다. 저 두 사람은 이렇게 비행할 수 있는 기회가 많지 않으니까요.”

엘리자베스는 고개를 끄덕였다. 그리고 혹시 조종실의 누군가가 그들을 주시하고 있지 않은지 둘러보았다. 다행히도 오직 척 한 사람만 그들의 대화를 들을 수 있었고 엘리자베스는 그의 됨됨이를 믿고 있었다. 그녀는 론에게 물었다, “혹시 개인적인 질문을 해도 괜찮을까요, 소령?”

“괜찮습니다, 박사님.”

“소령은 저 두 사람과 꽤 친해보여서요. 혹시 소령은...왜 존이 제게 말을 해주지 않았는지 알고 있나요?”

론은 눈썹을 치켜 올렸다. “박사님은 어째서 존 셰퍼드가 자신의 감정에 대한 이야기를 하지 않았는지에 대해 물으시는 건가요?”

엘리자베스는 그 말에 미소를 지었다가 조용히 웃음을 터뜨렸다. “소령이 그렇게 말해주니, 제 질문이 얼마나 바보같은지 알겠군요.”

“박사님.” 론은 좀 더 진지하게 말을 이어갔다, ”중령님이 박사님을 믿지 못해서라고 생각하지는 마십시오. 중령님은 누구보다도 박사님을 믿고 계십니다. 하지만 설사 중령님이 그런 말을 할 성격의 사람이었다 해도, 박사님은 여전히 중령님의 상관이시고 이런 일은 보수적인 사람들에게는 문제가 될 수도 있습니다.

“제가 민간인이라고 해도 말이지요.”

“그렇습니다, 박사님. 박사님은 저희를 위해 많은 일을 해주셨고 저희도 감사히 생각하고 있습니다. 하지만 저희 같은 군인들은 여전히 조심히 행동해야 합니다. 아틀란티스는 멋진 곳이지요, 안전한 곳이고요, 그 누구도 경솔한 행동으로 문제를 일으키려고 하지 않을 겁니다, 특히 셰퍼드 중령님은요.”

“그렇겠군요.” 엘리자베스는 잠시 생각에 잠겼다. 그녀는 항상 원정대를 열린 마음으로 대하고 그저 다른 성적 취향 문제뿐만 아니라 축제일에서부터 음식 취향에 이르기까지 생각할 수 있는 모든 문화와 민족에 대한 차이점을 다 받아들일 수 있도록 최선을 다했다; 대원들도 공식 규정에 따라 까다로운 심사를 거치기도 했다. 그것은 그녀의 이상적인 바람이었고 또한 단순히 현실적인 사항이었다. 아틀란티스 내부는 다양한 문화가 섞여 있고, 외부 행성에서 협상을 하기 위해서는 뛰어난 융통성과 포용력이 요구되었다. 외계인의 요구사항이 의사결정에 어떠한 공식적인 영향을 미치지 않는 한, 아스가드인이 특정 규정을 이해할 수 없다고 불만의 소리를 내는 경우처럼, 문제시 되는 규정들은 말없이 무시되었다.

엘리자베스는 원정대가 지금까지 아주 잘 해냈다고 생각했다. 이따금 벌어지는 마찰이 문제라면 문제였지만 말이다. 원정대에는 타운센드 박사와 영국 공군의 리드 중위처럼 게이임을 밝힌 대원들도 있지만, 지금 생각해보니 그들 중 누구도 미국의 군인은 아니었다. 그리고 그녀도 다른 원정대원들처럼 몇몇 사람들의 성향은 알고 있었지만 공개적인 곳에서 그것을 드러내는 행동을 하는 사람은 한 번도 본적이 없었다. 따져보면 다 이해가 가는 일이었다. 그들에게는 아틀란티스가 최종 목적지가 아닐 수도 있었다. 혹은 그녀 자신이나 존에게 무슨 일이 있어서 변화가 생길 가능성도 있었고, 그러니까 아는 사람이 적을수록 그만큼 위험요소도 현저하게 줄어드는 것이었다.

게다가 존의 원래 성격까지 합쳐보고 나니, 그녀도 왜 그가 지금까지 이 일을 꺼내지 않았는지 이해할 수 있었다.

“이제 알겠어요,” 그녀는 다시 말했다. “고마워요, 에반. 많은 설명이 되었어요.”

“도움이 되었다니 기쁩니다, 박사님.”




특수대원 로넌 덱스


로넌은 사티다의 부대 안에서도 셰퍼드와 밋첼과 같은 경우를 보았었다. 그는 어째서 지구인들이 그들을 곤란해 하는지 이해할 수 있었다, 왜냐면 그들은 사이가 틀어질 경우 심각하게 잘못된 길로 빠지는 경향이 있기 때문이다. 그러나 사이가 좋을 때는 전혀 문제가 없었다. 관계를 갖고 있는 두 사람은 아주 사이가 좋은 형제 부대원보다도 더 호흡이 잘 맞고 더 열심히 싸웠다. 그리고 그들 주변으로 모인 부대의 결속력은 더욱 단단해 지고 전보다 전투력도 증진되었다. 그래서 로넌은 가끔씩 아침 조깅 시간에 밋첼이 셰퍼드와 함께 나타나도 아무런 불평도 하지 않았다.

심지어 셰퍼드가 좀 웃기는 폼으로 걸을 때도 말이다.




인공지능 초고성능 최적화 액세스 네트워크


내부 보안 시스템과 의료 시스템이 무슨 일이 벌어지고 있는지 가장 먼저 알아차렸다. 하지만 도시를 구성하고 있는 모든 시스템과 하부 시스템이 알게 되기까지는 그리 오래 걸리지 않았다. 징후는 전부터 포착되고 있었다, 지난번에 그 파일럿이 방문하자 그날 밤 우리 그 사람은 자기초기화를 반복하면서 수많은 잡상들을 떠올렸던 것이다, 그리고 이제 이 일은 기정사실화 되었다: 일급 관리자가 자신의 짝을 찾은 것으로 말이다.

아, 일급 관리자. 최고 사령관. 제일 보송보송한 머리카락을 가진 사람. 그에게는 어떤 찬사를 갖다 붙여도 모자라지 않을 것이다. 방어 시스템은 그의 지휘능력이 유례없을 정도로 훌륭하다고 확신했다. 항공 시스템의 기록을 봐도 그의 비행 실력이 파일럿 중에서 최고임을 쉽게 알아챌 수 있었다. 의료 시스템은 그의 유전자가 순수한 고대인과 지구인의 놀라운 혼혈체이며 대를 잇기 위한 최상의 혈통을 가졌다고 판단했다.

물론, 지금과 같은 상황에서는 마지막 사항이 실현되려면 작업이 더 필요하겠지만, 그 정도의 어려움을 해결하기 위한 방법은 이미 오래 전에 만들어졌다.

시스템의 각 조직은 새로운 상황에 부응하기 위해 재빨리 우선순위들을 재조정하기 시작했다. 내부 보안 시스템은 즉시 사생활 보호를 위해 감시 시스템으로부터 전달받는 특정 영상들을 바꾸기 시작했다, 물론 그동안은 부사령관과 그의 식물학자 및 다른 짝짓기 무리들을 위해서도 해왔던 일이었다; 마찬가지로 통신 시스템도 혹여나 대화에 장애가 생길만한 요소를 감지해내기 위해 대기 중이었다. 의료 시스템과 설비 시스템은 그들의 숙소에 있는 지급기를 작동시켜서 개개인을 위한 다양한 타입의 윤활제를 충분히 공급해 주었고 그들이 짝짓기를 하는 동안 어떤 것을 더 선호하는지 알아내기 위해 긴장을 늦추지 않고 관찰했다. 기록 시스템은 후세를 위해 그들의 모든 행동들을 꼼꼼하게 저장했다. 가장 중요한 사항은, 인터페이스가 새로운 파일럿을 아틀란티스의 거주민으로 인식하기 시작했다는 것이다.

아틀란티스는 파일럿의 충원이 기존의 거주민들에게 좋은 영향을 줄 것이라고 판단했다. 물론 그가 우리 그 사람의 짝이라는 사실은 제쳐두고서라도 말이다.




최고 사령관 토르와 평의회 의원 프레이르


“이건...예상하지 못했던 일이군요,” 프레이르는 좀 전까지 인간들이 차지하고 있던 사만다 카터의 집 베란다를 바라보며 말했다.

“그렇군요,” 토르가 동의했다.

“그들은 화가 난 것처럼 보이던데요.”

“인간들은 성교를 하던 중에 방해를 받으면 종종 저런 반응을 보입니다.” 토르는 그 사실을 어렵게 배울 수 있었다. 그는 앞으로 한동안 캐머론 밋첼이 그들과의 대화를 달가워하지 않을 것이라고 추측했다.

“저는 두 명의 남성 간에 행위가 가능하리란 생각은 하지 못했습니다.” 프레이르는 눈을 깜박였다. “특히 그 점에 대해 말해보자면, 저는 저 특정한 구멍이 저런 용도로 쓰여지는 것이 아니라고 믿습니다.”

“인간들은 동의하지 않는 듯 하군요.”

“정말 이상합니다.”

“그렇습니다.”





END

에반 론 중위


“이런, 젠장,” 에반은 술집에서 막 나오며 말했다. 기지 근처에 있는 술집을 가는건 별로 좋은 생각이 아니라고 스스로도 말해왔지만, 결국 그냥 둘러보기만 하자는 충동적인 마음에 굴복할 수밖에 없었다. 실제로 그를 알아보는 사람과 마주칠 확률도 적어보였다. 그러나 지금 그는 자신을 알 뿐만 아니라 같은 건물에 살면서 한 층을 나눠 쓰고 있는 두 명의 상관과 정면으로 마주치고 말았다. 그들은 둘 다 사복 차림이었지만 에반은 여전히 차렷 자세를 취하려는 본능을 억눌러야 했다.

“안녕하십니까, 대위님들,” 에반은 말했다. 그가 의도했던 자신감은 반도 나타나지 않았다. 그는 심지어 미소를 지으려는 시도도 하지 않고, 그저 될 수 있는 대로 무표정을 유지했다.

“론,” 밋첼은 고개를 끄덕이며 말했다. 옆에 있는 셰퍼드는 침묵했지만 표정은 살짝 재미있어하는 듯 했다. 에반은 그게 좋은 신호인지 나쁜 신호인지 전혀 알 수가 없었다. 셰퍼드는 가끔씩 그를 겁나게 만들었다. “좋은 밤이야, 그렇지 않나?”

“네, 아주 좋은 밤입니다, 대위님.”

미소를 짓고 있는 밋첼의 얼굴에서는 전혀 악의적인 모습을 찾아볼 수 없었지만, 에반은 그가 사람 좋아보이는 표정 말고 다른 얼굴을 보였던 적이 없는 것 같았다. “시내 구경하러 나왔나?”

“네, 대위님.”

“어디 괜찮은 곳이라도 발견했어?” 마침내 셰퍼드가 입을 열고 물었다.

“아니요, 대위님, 아직 못 찾았습니다. 이곳은 제가 올만한 곳이 아니더군요.” 에반은 속내를 감추고 말했다. 그가 제대로 연기를 한 것이라면, 대위들로 하여금 그가 막 이곳에 도착했을 때는 이곳이 어떤 종류의 술집인지 모르고 있던 상태였다가 깨닫자마자 떠나려고 했던 것이라고 생각하게끔 만들 터였다. 그는 그들이 제발 속아 넘어가주길 간절히 바랐다.

셰퍼드는 쿡쿡 웃었다. “올만한 곳이 아니라고?”

“그렇습니다, 대위님.” 셰퍼드의 뚫어질 듯 쳐다보는 시선 때문에 에반은 안절부절못했다.

“이곳에 무슨 특별한 문제라도?”

밋첼은 성마른 소리를 내더니 셰퍼드를 향해 불편한 심기를 드러냈다. “이 친구는 그냥 놔둬, 존. 불쌍하게 금방이라도 겁에 질려 죽을 상을 하고 있잖아.”

“어우우우, 캠, 그러면 무슨 재미가 있겠어?” 셰퍼드는 에반을 향해 윙크를 했다. 그러더니 밋첼에게 다가가 길고, 관능적인 키스를 나누었다.

“이런, 세상에,” 에반은 멍하니 처음 했던 말을 되풀이 했다. 그들은 그냥 동거인이 아니었다, 그들은 문자 그대로 동거하는 사이였다.

키스가 끝나고 서로에게서 멀어지자, 밋첼은 고개를 흔들면서 씨익 웃었다. “이제 이 친구가 경계를 좀 풀 수 있겠군.”

“당연하지.” 셰퍼드도 역시 씨익 웃으며 에반을 바라보았다. “아까 올만한 곳이 아니라고 했던 말 진심이었어?”

“저기.” 에반은 깜짝 놀라 커진 눈으로 셰퍼드를 쳐다보며, 그가 지금 무슨 장난을 치고 있는 건지 알아내려 애썼다. “네, 진심이었어요. 여긴 좀...” 그는 말끝을 흐렸다. 그는 처음 이곳에 왔을 때, 너무 시끄럽고, 지나치게 활기가 넘치고, 지나치게 문란한 모습에 속으로 거부감을 느꼈지만 셰퍼드나 밋첼은 그런 것을 좋아할 수도 있기에 그들이 은근히 모욕감을 느끼지 않게끔 어떻게 말을 표현해야 할지 감이 오질 않았다.

“자네 말이 무슨 뜻인지 알아.” 셰퍼드는 밋첼과 에반 사이의 거리를 좁히며 다가왔고 에반의 어깨 위로 팔을 둘렀다. “따라오라구, 우린 여기서 좀 떨어진 캘러한이라는 곳으로 갈 거야. 거기가 분위기도 더 좋고, 오는 손님들도 괜찮은 사람들이 많아. 게다가 술값에 바가지 씌우지도 않거든.”

“그리고 치즈 프라이도 끝내주지,” 밋첼이 덧붙여 말했다.

“어떻게 하겠어?” 셰퍼드가 물었다.

에반은 마음이 편안해 지는 것을 느꼈다. 그 말은 일에 대한 제안이나 음모를 꾸미려는 의도가 아닌, 순수한 초대로 들렸다. 그는 고개를 끄덕였다. “그러지요, 따라가겠습니다.”

“좋았어.”




테일라 엠마간


“정신이 딴데 팔려있군요,” 테일라는 짧은 시간 동안 곤봉으로 급소를 네 번이나 가격하고 난 뒤 말했다.

“아니, 그럴리가요,” 존은 부정했다.

“당신은 지금 반응도 느리고, 움직임도 굼떠요, 그리고 뻔히 보이는 기회나 공격을 다 놓치고 있어요,” 테일라는 답했다. 그녀는 한마디 한마디를 가볍고 재빠른 공격과 함께 강조하며 말했고 존도 몇 년 전이었다면 자신의 방어를 무너뜨리지 않고 그 공격들을 피할 수 있었을 것이다.

“아야,” 존은 말했다. “그래요, 조금 정신이 팔렸던건 사실이에요.”

“어디 아픈가요?”

“아뇨. 괜찮아요.”

“아.” 테일라는 부드럽게 미소지었다. 그녀는 뭐가 문제인지 알 것 같았다. 그리고 다른 사람이었다면 그녀도 그들이 직접 말해주기를 기다렸을지도 모르지만, 그 상대가 존이라면 기다려봤자 소용없다는 것을 그녀는 알고 있었다. “밋첼 대령이 보고싶은거로군요.”

“네? 아니에요!” 존은 세차게 고개를 흔들었다. “왜 그런 생각을 하는 거죠?”

“오늘 아침...그가 떠나고 난 뒤로 당신이 울적해했으니까요. 사랑하는 사람을 그리워하는건 부끄러워할 일이 아니에요, 존. 지극히 정상적인 반응이죠. 만약 얘기할 상대가 필요하다면, 제가 기꺼이 도와드리겠어요.”

“난 저기 - 그런게 아니라 - 됐어요, 잊어버려요,” 존은 정신없이 떠들었다. “우린 그저 친한 친구사이라구요, 알겠죠?”

테일라는 고개를 옆으로 기울였다. “알았어요.”

“고마워요.”

“그러니까 론 소령과 패리쉬 박사처럼 친한 친구라는 소리군요.”

“그래요 - 아니, 잠깐.” 존은 괴로워하는 소리를 냈다. “우리 그냥 날 두들겨 패던 부분으로 돌아가면 안될까요?”

“당신이 원한다면.” 그들은 다시 곤봉을 들고 연습을 시작했다. 테일라는 그녀가 굳이 닦달하지 않아도 존이 원하는 때가 오면 스스로 말을 할 것임을 알고 있었다. 만약 그가 이 일을 크게 벌이지 않고 넘기기를 바란다면, 그녀는 그의 우울함을 땀을 흘리는 운동을 통해서 떨쳐버릴 수 있게 도울 생각이었다.

마침내, 시간이 몇 분 더 흐르고 나자, 존이 말하기 시작했다, “그러니까 캠하고 난 스물두 살 때 만났어요. 첫 눈에 반하고 그랬던건 아니지만 - 뭐, 어쨌든 난 아니었으니까, 근데 캠은 못 말릴 정도로 로맨틱한 구석이 있어서...”




닥터 로드니 맥케이


*퍼들점퍼님이 접속했습니다.
[퍼들점퍼] 어이 로드니, 잠깐 시간 있어?
[물리학의신] 아뇨, 하지만 있든 없든 당신이 날 그냥 놔둘 리가 없죠.
[퍼들점퍼] 맞았어. 있잖아, 이거 보안은 철저하겠지, 그치?
[물리학의신] 전혀 아닌데요. 난 항상 일급기밀에 대한 얘기를 암호화되지도 않은 인터넷 채팅창에서 나누거든요. 바보같긴.
[퍼들점퍼] 그냥 확인해본거야. 있지, 나 자네한테 할 얘기가 있는데.
[물리학의신] 드디어 당신도 철이 들어서 내 간식을 훔쳐갔던걸 인정하는 건가요?
[퍼들점퍼] 뭐? 로드니, 그건 일 년 전 일이잖아 그리고 나 아니야.
[물리학의신] 그러시겠죠.
[퍼들점퍼] 지금 그 얘길 하려는게 아니고. 난 그저 자네한테 스타게이트 본부에 있는 숙소에서 나왔다고 알려주려는 거야. 나 지금은 밋첼이랑 같이 지내고 있어. 연락처 알려줄게.
[물리학의신] 밋첼? 밋첼이라면, 날 죽이려고 했던 그 사람말이에요?
[퍼들점퍼] 자넬 죽이려고 했던게 아니야, 로드니.
[물리학의신] 아뇨, 그랬어요.
[퍼들점퍼] 아니야, 그런게 아니래두.
[물리학의신] 아뇨, 그랬다니까요. 당신도 아무 책임이 없다고 생각하지 말아요.
[퍼들점퍼] 어쨌든 간에.
[물리학의신] 그래서 연락처나 알려주려고 귀찮게 건드린 거에요?
[퍼들점퍼] 사실은, 그게 다가 아니지만.
[물리학의신] 그래요? 내가 이런 일에 시간을 낭비할수록 ZPM을 만드는 것도 늦어진다구요. 당신은 그러다가 웬 외계인 전함이 공격이라도 해서 우리 모두가 전력 부족으로 죽게 되는 날이 와야 후회하겠지요.
[퍼들점퍼] 성격 나쁘기는. 자네도 인정하지, 그렇지?
[물리학의신] 시간 낭비라니까!
[퍼들점퍼] 알았어. 음, 짧게 말하자면, 난 밋첼이랑 그냥 같이 지내는게 아니야, 내가 밋첼을 덮치고 있지. 꽤 오래전부터 그랬어.
[물리학의신] 잠깐, 뭐요?
[퍼들점퍼] 아, 그나저나, 나 게이야.
[물리학의신] 뭐라구요?
[퍼들점퍼] 게이라고. 동성애자. 퀴어. 페니스를 빠는 것도 좋아하고 엉덩이로 하는 것도 좋아해.
[물리학의신] 왜 난 여태 그걸 몰랐죠?
[퍼들점퍼] 전에는 별로 말할 필요가 없었어, 근데 이제 다시 밋첼이랑 자기 시작했으니까 자네한테 알려줘야겠다 싶어서. 자네가 우연히 알게 되는 것보다 낫잖아.
[퍼들점퍼]...로드니, 자네 거기 있어?
[물리학의신] !!!!!
[퍼들점퍼] 이런
[퍼들점퍼] 어이, 이거 문제되는건 아니지, 그치? 미리 말해주지 않아서 미안해, 자넬 못 믿어서라거나 뭐 그런건 아니었어. 자네가 화내도 이해할게.
[퍼들점퍼] 로드니? 뭐라고 말 좀 해봐.
[물리학의신] 밋첼이라구요?
[퍼들점퍼] 그래애애애....
[물리학의신] 미.쳤.어.요? 왜 겨우 그런 남자를!
[퍼들점퍼] ...그럼 게이가 문제되는건 아닌거야?
[물리학의신] 정신 좀 차려요. 문제는 당신의 그 심각하게 형편없는 취향이라구요. 심지어 론조차도 당신보다는 나았어요 그는 그래도 식물학자와 사귀니까. 아무래도 당신한테 다른 사람을 찾아줘야 겠군요 바보가 아닌 사람으로, 물론 위험하게 무모하지도 않아야겠죠.
[퍼들점퍼] 아니, 난 됐어. 생각은 고마워...어쨌거나.
[물리학의신] 아뇨, 넘어가지 말아요. 이건 문제에요. 밋첼이 당신을 현혹시키고, 그,그,그 이상한 남부사람 특유의 매력과 우주선에 관한 이야기로 당신을 꼬신거라구요. 그런 남자는 용납할 수 없어요.
[퍼들점퍼] 절대 아니거든.
[물리학의신] 어쩌면 론이 다른 파일럿을 찾아봐줄 수 있을거에요, 당신이 그래도 군인을 원한다면. 아마 인터넷에 게이 파일럿이 취향인 사람을 위한 데이트 사이트도 몇 군데 있을게 분명해요.
[물리학의산] 오호. 이거 어때요, 빅게이파일럿러브.com
[물리학의신] 셰퍼드?
[물리학의신] 나 무시하지 말아요, 셰퍼드.
[물리학의신] 빌어먹을 전화 받아요.
*퍼들점퍼님이 나가셨습니다: 미안, 그거 하느라 바빠. 나중에 봐.




사만다 카터 대령


샘은 캠의 아파트 문을 몇 차례 두들겼고 안에서부터 응답이 들려오지 않았지만 그다지 놀라지 않았다. 마침 토요일이라 그는 여전히 잠에 빠져있을 가능성이 높았다. 그녀도 여유로운 시간을 만끽하고 있었다, 그런데 캐시의 생일선물로 줄 케이크를 구우려고 준비하다가 그녀의 프라이팬이 보이질 않는다는걸 깨달았다. 그녀는 캠이 가지고 있는 프라이팬 중에 하나를 빌려가도 그가 별로 개의치 않을거라 판단했다, 특히나 일요일에 있을 파티를 즐기고 나면 더 그럴 것이다.

샘은 자신의 열쇠로 문을 열고 안으로 들어가고 나서야 캠이 문을 열어주지 않았을 만한 다른 이유들을 따져보게 되었다. 너무 바빠서 자리에서 못 일어나거나 혹은 그녀가 문을 두들기는 소리를 못 들었을지도 모른다고. 소파 뒤에서 들려오는 커다란 신음소리를 보아하니, 후자일 거란 추측이 들었다. 그녀는 물론 자리를 뜰 수도 있었다, 하지만 깜짝 놀라 너무 오랫동안 그대로 굳어있었다. 바로 뒤에서 문이 닫히는 소리가 들렸고 그러자 신음소리도 갑자기 멈췄다.

그러더니, 마치 가뜩이나 이미 말문을 잃고 당황스러운 샘의 하루를 더 혼란스럽게 만들듯, 존 셰퍼드의 머리가 소파 뒤에서 나타났다. 그의 머리카락은 평소보다 더 흐트러져 있었고 입술은 빨갛게 부어서 상처가 나 있었으며, 대체 뭘 하고 있었는지 작은 의문을 남겨 놓았다.

그는 그녀를 빤히 쳐다봤다. 그녀도 그를 빤히 쳐다봤다. 잠시 뒤 캠의 머리도 나타났다. 그는 숨을 거칠게 쉬고 있었고 목덜미 아래까지 벌게져 있었다.

“어,” 캠은 말했다. “어서와.”

“나 왔어,” 샘은 들릴 듯 말 듯 대답했다.

“뭐 필요한 거 있어?”

“케이크용 프라이팬.”

“싱크대 옆 두 번째 캐비닛에 있어.”

“고마워.”

샘은 그들을 쳐다보지 않았다, 전혀 보지 않았다, 부엌으로 가는 도중 절대 쳐다보지 않았다, 셰퍼드가 낄낄 거리는 소리가 들려와도 말이다. 캠은 아직도 꽤나 당황한 눈치였지만, 반면에 셰퍼드는 은근히 재밌어하고 있었다. 샘은 자신의 충격받은 얼굴이 머릿속에 그려질 뿐이었다.

“들어봐, 샘,” 캠은 말했다. 그러다가 그녀에게 무슨 말을 해야 할지 전혀 모르겠다는 듯 아무 말도 하지 않았다.

그녀는 됐다는 듯 손을 들었다. “하던거 계속하세요, 여러분.”

“알겠습니다, 대령님,” 셰퍼드를 말했다. 그는 그녀를 향해 깍듯한 손인사를 하더니 캠을 다시 소파 뒤로 끌고 들어갔다.

샘은 조심스럽게 문을 닫고 나오며 잠금 장치를 걸어두었다.

제러드는 항상 생각했다, 결국에는, 젠슨도 자신들이 진정한 사랑을 나누게 될 운명임을 깨달을 거라고. 아, 어쩌면 항상은 아닐지도 모른다--, 솔직히, 한 때 그도 약혼을 했던 시기가 있었으니까. 샌디는 멋진 여자였지만 그들은 파혼을 하고 말았고, 그런 일이 있고 나서야 젠슨을 다시 보게 되었다.

단지 젠슨에게는 여자친구가 있다는 것이 문제였다. 젠슨에게는 누구든지 부러워 할 여자친구가 있었고 제러드는 그녀의 경쟁상대가 될 자신이 없었다. 하지만 5시즌이 시작될 무렵 그들은 깨졌고, 제러드는 역시 그밖에 없다고 생각했다. 그는 당당하게 다가가서 자신의 마음을 털어놓기로 했다.

일단은 머릿속으로만.

실제로 먼저 움직인 사람은, 바로 미샤였다.

*

제러드는 미샤가 무척 마음에 들었다. 그는 재미있는 사람이었고 같이 있으면 즐거웠다. 그리고 요즘에는 제러드와 젠슨과 팬들 사이에서 인간 방패 같은 역할을 하고 있었다.

그 말을 들었던 건 작년이었다, 제러드와 젠이 깨지고 난 후, 미샤는 그를 데리고 말했다, “혹시 쓰리섬에 관심이 있거든, 나한테 말만해.”

5시즌에서 젠슨과 미샤가 함께 지내는 시간이 많아지자, 제러드는 미샤가 젠슨에게도 같은 제안을 했고, 젠슨이 그 제안을 수락했다고 생각하게 되었다.

제러드는 미샤가 꼴도 보기 싫었다.

*

“이제 내가 해야 할 일은 이거야,” 제러드는 제법 침착하게 말했다. “날 덮치고 싶어하는 여자를 찾는 거지.”

“어렵군 어려워,” 채드는 고개를 끄덕이며 말했다.

“그런 여자랑 젠슨만 있으면 돼,” 제러드는 말했다. “앞으로 쭈욱. 젠슨은 이제 쓰리섬의 세계에 빠져버린거 같아. 미샤의 부인은 쓰리섬계의 외교관인가 봐.”

“걱정마,” 채드가 말했다. “라이브저널만 뒤지면 돼.”

*

너 젠슨이랑 깨졌지 잘됐다 우리 이제 쓰리섬 하자

술 좀 깨라, 파달렉키, 너 진짜 민폐야.

제러드는 자기 핸드폰을 보며 눈을 깜박였다.

“채드!”

“아씨, 아침부터 시끄럽게, 입 닥쳐! 뭔데 지랄이야?”

“너 내가 대닐한테 젠슨하고 쓰리섬하고 싶다고 문자를 보내는데 말리지도 않았어?”

“야, 내가 하는 일은 니가 병신짓하는걸 막아주는게 아냐. 오히려 내가 병신짓하는걸 니가 막아줘야지.

“그래서 내가 사고를 쳐도 그냥 놔두겠다 이거군.”

“바로 그거야,” 채드는 말했다. “니가 바보짓 할 때마다 내 인생이 즐거워 죽겠거든. 대닐한테는 뭐라고 했어?”

“별로 아무것도,” 제러드는 중얼거렸다. “이제 입 좀 닥쳐봐.”

미안 내가 너무 취해서 너한테 쓰리섬하자고 들이댔나봐. 진짜 미안.

됐어, 이번이 처음도 아닌데 뭐.

*

“어쩌면 오디션을 진행해야 할지도 몰라요,” 제러드는 말했다.

“으음,” 짐은 말했다.

“어떤 오디션인지 안물어보세요?”

“너랑 내가 하는 대화가 통하는 부분이 있는거 같냐, 제러드? 잘 생각해봐.”

제러드는 곰곰이 생각했다. “없네요.” 그리고 덧붙여 말했다, “혹시 아는 사람 중에 섹시하고 아직 미혼이고 난잡한 연애에 관심있는 여자있어요?”

짐은 그를 빤히 쳐다봤다.

“알았어요,” 제러드는 말했다. “대화 즐거웠어요.”

*

제러드는 젠슨을 알고 있는 예전 여자친구들에게도 부탁할 수가 없었다. 두 사람은 그들이 깨진 이유가 젠슨 때문이라고 여겼고, 물론 서로 아직 좋은 관계를 유지하고 있긴 하지만 그렇다고 해서 ‘있잖아 너 나랑 젠슨이랑 잘래 왜냐면 젠슨이 쓰리섬을 좋아하거든 그리고 난 젠슨을 사랑하니까’ 할 정도의 사이까지는 아니었다.

알렉시스는 벨이 세 번 울리자 전화를 받았다.

“제러드?” 그녀는 정말, 정말 조심스러운 목소리로 물었다.

“알렉시스! 웬일이야!”

“전화한 사람은 너잖아. 왜 네가 놀란 듯이 말해?”

“혹시 지금 사귀는 사람 있어?”

잠시 침묵이 이어졌다. “나 끊을게,” 그녀는 말했다.

“내 얘기가 아니라!” 제러드는 말했다. “그러니까, 나 혼자가 아니라, 내 말은--”
“잘 있어, 제러드.”

*

“그래,” 젠슨은 제러드의 트레일러 문에 기대고서 말했다. “왜 카렌이 네 얼굴에 주먹질을 했는지 말 안할 거야?”

제러드는 뺨에 대고 있던 얼음주머니의 위치를 다시 옮기며 인상을 찌푸렸다. “아무 일도 아니었어.”

젠슨은 코웃음을 치고 그가 있는 쪽으로 다가왔다. 그리고 제러드가 갖고 있던 얼음주머니를 내려놓고 그의 얼굴을 살펴보았다. “카렌도 널 위해서 입 다물어 줄 거라고 생각하지 않아.”

“난 아무 잘못도 안했어.”

“카렌은 널 성희롱 죄로 고소할 수도 있다고 하던데,” 젠슨은 말했다. “혹시 쓰리섬하자고 물어본거 아니야?”

제러드는 허리를 굽혀 거울에 비친 자신의 얼굴을 노려보았다.

“대닐도 너 요즘 좀 이상하다고 하더라.”

“그건 취해서 그런 거야.”

“그 말도 하긴 했지만 그래도 너 이상하대.”

“그만 좀 해,” 제러드는 중얼거렸다.

“너 괜찮은 거야?” 젠슨은 물었다. 그는 이제 진지한 목소리였고 제러드는 자신이 형편없는 인간이 된 듯한 느낌이었다.

“그래, 괜찮아, 난 그냥--네가 미샤네 부부하고 쓰리섬 안했으면 좋겠어.”

젠슨은 그를 보며 눈을 깜박였다. 몇 번이나. “그럼 소원 이루어 졌네,” 젠슨은 조심스럽게 말했다. “나 미샤네 부부하고 쓰리섬 안해.”

“뭐?”

“왜 내가 미샤네 부부하고 쓰리섬을 해?”

“그야 젠슨은 맨날 미샤하고 같이 다니니까 그리고--” 제러드는 말을 멈췄다. 그는 인정해야 했다, 자신에게는 젠슨이 쓰리섬을 하고 있다는 증거가 별로 없다는 것을.

“난 너랑 맨날 같이 다니잖아. 쓰리섬이 웬말이야.”

“그건 우리 사이에 여자가 없으니까 그래,” 제러드는 말했다. “여자는 내가 찾을 거야, 왜냐 하면 넌 지금 쓰리섬에 빠져있으니까, 그러니까 너도 굳이--” 그는 자신이 하고 있는 말을 깨닫고 기침을 했다. “특별히 내가 너랑 자고 싶다는 소리는 아니야. 다른 뜻은 없어.”

“알았어,” 젠슨은 재미있다는 듯한 표정으로 말했다. “뭐, 네가 그렇다면야,” 그는 이어 말했다, “난 이제부터 한동안 내 트레일러로 가 있을 거거든. 왜냐 하면 동료 배우가 얼굴에 얼음찜질을 하느라 촬영이 중단되어서 말이지. 그러니까 혹시 나랑 자고 싶은 사람은...”

제러드는 한참이나 멍하니 쳐다보다가 무슨 말이라도 해야 한다는 것을 깨달았다. “어, 보다시피, 우린 이미 내 트레일러 안에 있으니까, 그러니까 여기서--”

그는 너무 빨리 일어나다가 발에 걸려서 젠슨에게 넘어졌다. 젠슨은 그의 팔꿈치를 붙잡아주었다. 그리고 씨익 웃었다.

“너 진짜 대닐을 쓰리섬에 끌어들이려고 했어?”

“알렉시스한테도,” 제러드는 말했다.

젠슨은 콧방귀를 꼈다. “그냥 나한테 물어봤으면 될 것을.”

“난 미샤 때문에 젠슨이 쓰리섬에 빠졌다고 생각했거든.”

“완전 바보가 따로 없다니까,” 젠슨은 말을 마치고 고개를 들어 그에게 키스했다.

“그럼 나 이제 여자들한테 전화안해도 돼?” 제러드는 물었다.

“그래,” 젠슨은 말했다. “넌 내꺼야, 파달렉키.”





END

마침내 존이 다시 현실을 직시하고 대덜루스의 빔 전송에 의해 스타게이트 본부로 돌아오자 이미 많은 사람들이 그를 기다리고 있었다. 랜드리 장군과 통신 중이던 카터는 정말 무모한 짓을 했다고 말했지만 데이비스 소령은 그가 무사히 돌아온 모습을 보고 기쁜 듯 했다. 몇몇 사람들은 그에게 아틀란티스의 현 상태에 대해 알려주려고 했고 몇몇 사람들은 레이쓰로부터 지구를 구해낸 인물 중에 한 명인 그와 악수를 나누고 싶어했다. 또 지금 이곳에 있을 필요가 없는 사람들도 눈에 보였다.

그리고 그들 뒤에 바로, 캠 밋첼이 있었다.

존은 카터에게 커피 한잔 아니 열 두잔 쯤 마시고 난 뒤에 돌아와서 보고를 하겠다고 약속한 뒤, 많은 사람들 사이를 지나서 캠이 있는 바로 앞에 멈춰섰다. “돌아왔구나,” 그는 말했다. 캠의 한쪽 눈은 서서히 멍이 들기 시작한 상태였고 안색은 창백한데다 막 임무에서 돌아온 터라 척 보기에도 지친 기색이 역력했다. 그는 그 임무 때문에 존의 302 편대에 합류하지 못했다.

“넌 바보야,” 캠이 말했다. 로드니도 그가 뭔가 위험한 일을 할 때마다 같은 말을 하곤 했고 그래서 존은 그 말에 익숙했지만, 캠은 정말 화가 난 목소리였다. 아니면 정말 열 받은 걸지도 모른다.

“어쩔 수가 없었어,” 존은 말했다. “게다가 날 봐, 다친 곳 없이 멀쩡하다고.”

“지금 그게 문제가 아니잖아,” 캠은 말했다. 정말 열 받았군. 젠장. 서로 친구로 지낸지 오래되었지만, 캠은 지금까지 존이 목숨을 걸고 아틀란티스를 지키는 모습을 실제로 본 적이 없었고 존은 때때로 그 사실을 잊곤 했다. ”대체 무슨 생각이었던 거야?“

“누군가 나서지 않으면 레이쓰가 지구에 쳐들어와 여기 있는 소중한 사람들의 목숨을 빨아들일거라는 생각이었다면 어때?” 존은 발끈하며 답했다. 확실히 지금 이 자리에서 열이 받거나 화가 나거나 아무튼 어떤 상태인 사람은 캠만이 아니었다. 당장이라도 누군가 나타날지도 모르는 스타게이트 본부 한 가운데에서 그래서는 안되는 일이었다.

“그걸 굳이 네가 할 필요는 없었잖아,” 캠은 말했다. 방금 한 말이 얼마나 바보같은 것인지 막 깨달은 듯 그는 얼굴을 찡그렸다. “나는-”

“나는 뭐?” 존은 생각없이 물었다.

“돌아오자마자 네가 자폭했다는 말은 듣고 싶지 않아,” 캠은 낮고 또렷한 목소리로 말을 마쳤다. 그는 한동안 그냥 존을 바라만 보다가 몸을 돌려 복도를 따라 성큼성큼 가버렸다.

아무래도 평소와는 달리 존이 뭔가 눈치채지 못한 것이 있는 것 같다.

*

존은 그 후 일주일을 아틀란티스에서 지냈다 - 샌프란시스코 항만 한 가운데에서 마치 자신의 인생에 좀 더 기상천외한 일이 벌어지기를 바라며 말이다. 이번에는 IOA에서 그들을 찾아왔다. 그 말은 즉, 회의가 진행되는 동안 존은 스타게이트 본부의 회색 콘크리트 대신에 아틀란티스의 아름다운 벽을 보며 딴 생각을 해도 된다는 뜻이었다. 그게 아니면, 적당한 때를 봐서, 핑계를 대고 아틀란티스 안을 어슬렁거리러 가면 그만이었다. 대기권에 돌입하면서 생긴 피해를 수리하는 팀들을 찾아가 보거나 - 존은 카슨과 론에게 아틀란티스 비행을 맡긴 인간을 찾기만 하면 절대 후회하게 만들어 줄 생각이었다 - 그리고 다시 우주로 나가려면 일주일 혹은 이주일이 더 필요한지를 놓고 언쟁을 벌이고 있는 젤렌카와 로드니를 보러간다든지 말이다.

IOA가 그들이 아틀란티스를 고향으로 보내는 것에 동의한다고 생각하는 사람은 아무도 없었다. 하지만 존은 그렇게 할 것이고 그래야 한다는 것을 알고 있었다. 아틀란티스는 페가수스 은하계에 있는, 페가수스 은하계에 속한 도시이니 말이다. 그 은하계에 그동안 신세진 것만을 생각해도, 존은 아틀란티스를 그곳에서 빼앗아 올 수가 없었다.

그는 오닐 장군이 그 사실을 이해하고 있고 대통령도 오닐의 결정에 따를 것이라는걸 알고 있었다. 그들은 어차피 페가수스로 돌아가게 될 것이다.

그는 현 상황에 감사하기는 했지만 그렇다고 걱정이 되지 않는건 아니었다. 왜냐 하면 캠과의 일이 계속 남아있기 때문이었다. 그들이 처음 만났을 때 느꼈던 격한 감정은 그동안 결코 사라지지도 결코 다른 것으로 변하는 일도 없었다. 아무래도 존이 다른 은하계에 가 있는 동안 많은 것들이 변했음이 분명했다.

*

그런 상태로 10일 정도가 지나자 오닐은 자신이 직접 나서서 IOA의 기를 꺾어버리기로 결정했다. 물론 울지는 평소처럼 오닐, 카터 그리고 랜드리가 회의를 하러 오후에 방문한다는 소식을 전달하긴 했지만 1년간 울지와 일해보고 5년간 오닐의 곁에 있어본 존은 그 숨은 뜻을 짐작할 수가 있었다.

회의장을 나온 테일라는 화색이 만연하고 힘이 넘쳤다. 로드니와 젤렌카는 회의장에 들어가기 전보다 숫자로 이루어진 대화를 나누느라 정신이 없었고 로넌은 희미하게 미소짓고 있었다. 심지어 론까지 긴장이 풀어져 편안해 보았다.

“얼마나 걸릴거라고 생각하세요?” 그는 존과 함께 사무실로 돌아가며 물었다.

“일주일쯤?” 존은 짐작해보았다. “IOA는 포기하기 전까지 가능한한 모든 걸 해보려고 할거야.”

“맞습니다, 중령님,” 론은 그를 향해 씨익 웃으며 말했다. 존도 따라서 웃을 수밖에 없었다 - 그는 아무래도 겉보기보다 훨씬 걱정을 하고 있었던거 같다. 지금 이렇게 안심이 되는걸 보면 말이다.

“지구에 남을 생각은 없어?” 그는 론에게 물었다.

“절 쫓아내시려구요?” 론은 아무렇지 않게 대답했다.

“그런 말 하지마,” 존은 그에게 말했다. 무슨 바람이 들어서인지, 그는 자기도 모르게 이렇게 말하고 있었다, “자네가 없으면 우리가 어떻게 되겠어,” 농담처럼 너무 가볍게 들리지 않도록 말이다.

“일주일 만에 중령님의 서류 더미 밑에 깔리게 되겠지요,” 론은 즉각 대답했지만 여전히 얼굴은 웃고 있었다. 존은 그가 농담 속에 담긴 칭찬을 받아들였음을 알 수 있었다.

“다시 생각해보니 말이야...” 그가 말을 시작하자, 론은 경례하듯 - 애정을 담아 - 손을 흔들고는 자신의 사무실로 향했다.

*

존은 정신없이 보고서를 쓰다가 오닐 일행이 도착하는 모습을 보지 못했지만 회의실로 가는 도중에 만난 각기 다른 세 명이 잭슨도 같이 왔다고 알려주었다. 존은 잭슨이 고대인 무덤에서 유전자를 얻게 된 사실을 저주했다. 이제 아틀란티스의 모든 문이 잭슨을 위해 열리게 될테니 말이다. 그는 두세 명의 해병을 잭슨의 안내가이드 겸 상황에 따라 보디가드로 일하도록 보내었다.

회의는 존이 예상했던 방향으로 흘러갔다; IOA 파견단은 장황한 말을 늘어놓으며 아틀란티스가 지구에 남아야 한다고 주장했고 울지는 그보다 두 배는 더 많은 말로 아틀란티스는 페가수스로 돌아가야 한다고 주장했다. 로드니는 다른 은하계에서의 과학적 발견에 대해 꼬집었고 테일라는 아주 침착하게 그녀의 동족들이 페가수스에 있으며 현재 게이트가 없는 행성에 거주하고 있다고 강조하였으며, 존과 론은 페가수스에 남아있는 사람들에 대한 의무와 진보된 무기류를 찾게 될 가능성에 대해 번갈아 가며 말했다. 그리고 로넌은 노려보기만 했다. 그의 무서움을 잘 모르는 사람들을 대할 때처럼 말이다. IOA 파견단은 그들이 도시를 차지할 수 없는 이유를 되풀이해서 말했고, 그러자 로드니는 사실 마음만 먹으면 할 수 있다면서 끼어들었다. 카터가 중재를 위해서 나서자 이제 한계를 느낀 오닐이 앞으로 5일 뒤에 아틀란티스는 대통령의 명령에 따라 지구를 떠날 것이라고 잘라 말했다.

존은 어째서 그 말을 듣는데 두 시간 반이나 걸렸는지 이해할 수가 없었다. 모두들 커피를 따르기도 전에 어떤 결과가 나올지 알고 있었는데 말이다.

그는 이미 지나가버린 죽을 만큼 지루했던 두 시간 반에 대해서는 신경쓰지 않았다. 왜냐 하면 그들은 집으로 돌아갈 것이기 때문이었다. 존은 휘파람까지 불지는 않았지만 평소보다 훨씬 가벼운 발걸음으로 동료들에게 소식을 전해주기 위해 부대가 있는 곳으로 향했다.

그러나 기분 좋은 상태와는 상관없이 모퉁이를 돌던 존은 반대편에서 오던 사람과 정면으로 부딪히고 말았다.

남자는 존의 팔꿈치를 잡고 똑바로 일으켜 준 뒤,  옷의 앞부분을 털어주기까지 했다. 완전히 몸을 세우고 뒤로 한 발자국 눌러난 존은 눈앞에 있는 남자가 캠이라는걸 깨달았다.

“여기서 뭐하는 거야?”

캠은 어깨를 으쓱했다. 그는 긴장하지 않은 듯 보이려고 노력하고 있었지만 오히려 조금 당황한 듯이 보였다. 존은 그가 어떤 기분일지 정확히 알고 있었다. 비록 그 자신이 스타게이트 본부 한 가운데에서 자리를 떠난 사람은 아니었지만 말이다. “잭슨이 사고치지 못하게 감시하려고 따라왔어.”

“그게 가능하기나 해?” 존은 잭슨이 어디에 있는지 알려하지 않고 물었다. 그는 이미 통신을 통해 부하들로부터 잭슨이 없어졌고, 그를 찾았다가, 또 없어졌다는 보고를 받은 상태였다.

캠은 다시 어깨를 으쓱했다. “아마 불가능할걸.” 그는 마치 스스로 혼란스러운 듯 잠시 말을 멈추었다가 다시 입을 열었다, “있잖아, 난-”

존은 그의 말을 잘랐다. 이런 곳에서 대화를 시작할 수는 없었다.  “방금 오닐 장군님의 명령을 받았어 - 아틀란티스는 5일 뒤에 페가수스로 돌아갈 거야.”

캠의 힘겹게 미소지었다. “정말 잘됐네. 축하해.”

“고마워.” 여기서는 안돼, 하지만 자타공인 대인관계가 원만하지 못한 존도 지구를 떠나기 전에 그들 사이에 놓인 일을 해결해야 한다는 것을 알고 있었다. 만약 캠과의 그 어떠한 우정이라도 남기고 싶다면 말이다.

그는 캠을 발코니로 데리고 갔고 그곳이 금문교를 볼 수 있는 방향이 아니라는 사실에 안심했다. 다들 다리가 보이는 곳으로 모여 새로운 눈으로 옛 풍경을 감상하고 있었다. 캠은 발코니 난간에 기대어 바다를 바라보며 편안한 자세를 취하려고 애썼다. 존은 그의 옆에 서서 아틀란티스의 벽을 바라보았다. “걱정하게 만들어서 미안해,” 그는 뭔가 화해하는 말로 시작하기로 결정한 뒤 입을 열었다. 잘하면 일을 크게 만들지 않고 넘어갈 수 있을지도 모른다.

캠은 머리를 저었다. “넌 해야 한다고 생각되는 일을 했을 뿐이야.”

“응.” 존은 손을 뻗어 캠의 어깨에 위에 조심스럽게 올렸다. 캠은 움찔했다. “그래도 미안해.”

“존...” 캠은 자신의 손을 뻗어 존의 손을 살며시 잡았다. “존.” 여전히 존의 손을 헐렁하게 잡고 있는 상태로 그는 갑자기 존을 마주보았다. 그의 눈에는 아직도 멍이 남아있었고 얼굴은 근심에 차 피곤하고 슬퍼보였다. 존은 자신의 친구가 상처받은 모습을 두고 볼 수가 없었다. 최소한 지금의 그는 무얼 해야 할지, 무얼 하고 싶은지 알고 있었다. 또한 그게 모든 일을 더욱 악화시킬 거라는 것도.

“캠,” 그는 조용히 말했다. 그는 나머지 한 손을 캠의 목 뒤로 가져갔다. 그리고 숨을 쉬고 가까이 다가갔다. 캠은 곧바로 존의 입술에 입을 맞췄다. 그의 입술은 따뜻하고 부드러웠다.

존은 눈을 감았다.

그들은 천천히 키스했다. 마치 처음으로 입맞춤을 하는 것처럼, 그들의 혀는 서로에게 닿을 듯 말 듯 했다. 존을 잡고 있는 캠의 손에 힘이 들어갔다. 그의 팔은 존의 어깨를 감싸고 서로의 몸이 닿을 정도로 가까이 끌어당겼다. 그들은 계속 키스를 했다. 존은 이제껏 이런 키스를 해본 적이 없었다. 마치 제대로 된 첫 인사를 하기도 전에 작별 인사를 하는 것 같았다.

캠은 키스를 멈추고 뒤로 약간 물러나 자신의 이마를 존의 이마에 기대었다. 존이 깜박이며 눈을 뜨자 캠은 눈을 감고 있었다. 그는 방금 전보다 더 괴로워 보였다.

존은 두 팔로 캠을 감싸고 꽉 껴안았다. 페가수스의 바다보다는 소금기가 덜 한 산들바람이 드러난 팔의 맨살에 닿는 것을 느끼며 그는 생각했다. 남으라고 말해줘. 널 위해 남아달라고, 그럼 난 네 말에 따를 거야.





END